— Можете не волноваться на мой счёт! — крикнул Лисий Хвост, услышав, что о нём говорят. — Я военный, и вполне естественно, что несколько дней я могу отсутствовать. Но если в течении недели я не свяжусь со своими, то они забьют тревогу…
— К тому же тебя видела Сибула! — напомнила Кайа. — Что, если она вновь возьмётся за своё? Выдаст тебя и нас?
— Она не выдаст! — ухмыльнулся Лисий Хвост. — Она пойдёт на шантаж… Ей нужны деньги… мои деньги… Или я совсем её не знаю…
Он слабо улыбнулся и опустил голову, спрятав глаза. И, хоть лис ничего не сказал вслух, Кайа поняла, о чём он сейчас думал. Она почувствовала на себе пристальный взгляд и, подняв голову, увидела, что Эльтаир вопросительно смотрит на неё. Кайа кивнула на лиса. Эльтаир вздохнул и пожал плечами…
Прошло три дня. Всё шло своим чередом. Лисий Хвост по-прежнему оставался в доме Эльтаира, хотя у всех уже начали появляться опасения, что скоро Длинномордые спохватятся о его пропаже. Дора и Дымка уже начали привыкать к своенравному гостю, но всё ещё относились к нему с большим недоверием. Эльтаир уже отчаялся найти рецепт для зелья, но все равно целыми днями торчал в своей лаборатории, перечитывая по нескольку раз книги и учебники по химии, кулинарии, биологии, алхимии и даже магии. Кайа каждый день упорно отрабатывала новые боевые приёмы, надеясь удивить наглого лиса, который добродушно согласился стать её наставником. Лис лишь хмыкал себе под нос и упрямо твердил: «неплохо, но можно и лучше…». Кайа уже научилась не обижаться на острый язык Лисьего Хвоста.
«Он неисправим! Что поделаешь! Лис ведь, наглость у него в крови!»
Так или иначе, лис говорил ей правду. Или почти правду. С первого раза ни у кого не получается. Зато благодаря строгому наставнику с каждым днём приёмы Кайи становились всё совершенней, удары всё сильней, атаки всё внезапнее. Во время отдыха лис рассказывал ей старинные легенды о волках, которые с недавнего времени её очень интересовали, и из его рассказов Кайа поняла, что сильнее и смелее волка могут быть разве что только белые медведи, обитающие на севере. А уж в благородстве с ними никто не сравниться. Волки умны и рассудительны, а их язык подобен песни. Они называют его языком «Эль», что значит «Великий». Ночью в полнолуние они взбираются на холм, где проводят тайные ритуалы, суть которых известна разве что серебряной луне…
Мысль об этих великих животных не покидала Кайу ни на минуту. Она слышала, что некоторые волчьи стаи хранят древние тайны, а некоторые всё ещё владеют магией.
«Почему я не родилась волчицей? Или хотя бы фурией? Сколько бы всего интересного было бы мне открыто, родись я в волчьем клане!»
Эльтаир, кажется, что-то говорил о фурии, живущей в одной волчьей стае, стае Эльхиды. Лисий Хвост знал немного об этих существах, совсем чуть-чуть. Он рассказывал, что фурии это нечто среднее между человеком и зверем, и что все люди произошли именно от этих существ. Но люди оказались неблагодарными преемниками. Люди выбрали прогресс и цивилизацию, тем самым отказавшись от сакральных истин, фурии же предпочли единение с природой, отчего им остались открыты знания предков. Когда была проложена граница, фурии предпочли сохранить нейтралитет, сказав, что дела людей их не касаются. Фурии хотели жить сами по себе, не контактируя с людьми, а потому отказались признавать их закон и границы. За это все фурии были истреблены. Лисий Хвост ничего не слышал о той последней фурии из стаи Эльхиды, о которой говорил Эльтаир, и рассказы об этом существе всё больше и больше походили на легенды…
Кайа сонно потянулась и потёрла руками глаза. Почти сразу же она почувствовала холод комнаты и игривый ветерок, врывающийся сквозь широко распахнутую балконную дверь. Дверь в комнату была открыта, в комнате царил сквозняк. Кайа приготовилась прикрикнуть на Лисьего Хвоста, по невнимательности не закрывшего за собой дверь, но вдруг с удивлением заметила, что лиса в комнате не было. Кайа изумлённо оглядела пустую комнату и лишний раз убедилась, что лиса нигде нет. Странно, ведь обычно Лисий Хвост так рано не вставал и страшно злился, если его будили.
Кайа встала и подошла к его подстилке в углу комнаты. Она была холодной, значит, лис ушёл уже давно. Ещё до рассвета. Но что заставило его встать в такую рань да ещё и уйти невесть куда?
Кайа подождала немного, ожидая, что сейчас лис выскочит из-за угла и упрекнёт её в невнимательности. Мол, враг может напасть всегда, а не будет ждать, когда до тебя, наконец, дойдёт, где он. Но этого не произошло. Кайа спустилась вниз, предположив, что лис на кухне готовит завтрак. Но кухня была пуста и не хранила ни единого признака присутствия Лисьего Хвоста.
— Что-то потеряла? — хмыкнула Дымка, выглянув из-за соседней двери.
— Ты не видела Лисьего Хвоста?
— Разве он не дрыхнет в твоей комнате?
— Нет… Он ушёл!
— Запах слабый…. Значит, он ушёл ещё до рассвета. Не нравиться мне это всё, знаешь ли!
— Что за шум? — выскочила к лестнице Дора. — Вы меня разбудили!
— Лисий Хвост пропал!
— Что случилось? — открыл свою дверь Эльтаир.
— Запах ведёт к двери! — крикнула Дымка. — К входной двери!
Кайа мигом кинулась к двери первого этажа, которая оказалась открыта. Двор купался в густом предрассветном тумане, сквозь который просвечивали яркие лучи восходящего солнца. Пахло сыростью, травой и лесом. Где-то вдалеке щебетали ранние птицы, скрипел ствол старой сосны, шумел ветерок. По саду через определённый промежуток времени раздавался резкий хлопающий звук.
— Лисий Хвост, это ты? — крикнула Кайа в стену тумана.
Звук повторился.
— Не молчи! Лисий Хвост!
- Он ушёл? — тихо и сдавленно спросила Дора.
Кайе даже не пришлось поворачиваться, чтобы почувствовать нарастающее волнение остальных. Она прислушалась к тишине. Ничего нового. Лишь этот странный звук. Осторожно Кайа спрыгнула с крыльца и поморщилась, когда росистая холодная трава коснулась её босых стоп. Затем, оглядев двор, она тихо прошла в его центр, чувствуя на себе пристальные взгляды остальных. Туман перед ней исчез, её мгновенно окутал сырой холод. Поёжившись, Кайа сделала ещё шаг, как вдруг что-то склизкое коснулось её ноги. Вскрикнув, она подскочила от неожиданности, но с облегчением заметила, что это была всего лишь лягушка.
— Кайа, с тобой всё в порядке? — крикнул Эльтаир.
— Да… Это просто лягушка…
Резкий странный звук вновь коснулся её ушей, и Кайа мгновенно обернулась. Это оказалась всего навсего настежь открытая калитка. От каждого дуновения ветра она громко хлопала, издавая этот самый звук. Кайа подошла к калитке и застыла, вглядываясь в тёмный лес. На ежевичной плети она заметила клочок рыжей шерсти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
